Utiliser l’océan comme source d’énergie tout en préservant la biodiversité marine : les éoliennes flottantes - Engie

Face à l’urgence climatique et à la dégradation des milieux marins, il est nécessaire de conserver et d’exploiter de façon durable les océans, les mers et les ressources marines.

Le business call for action publié lors de l’UNOC-3 appelle notamment à reconnaitre les liens entre l’océan, la nature et le climat. Signataire de ce business call, ENGIE, à travers sa coentreprise dédiée à l’éolien en mer Ocean Winds, s’engage à développer des solutions énergétiques renouvelables qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre tout en respectant et préservant la biodiversité marine. 

Comment produire de l’électricité renouvelable en mer en minimisant les impacts sur les écosystèmes marins et en générant des opportunités pour les activités économiques locales ? 

L’éolien en mer posé est adapté pour des zones ne dépassant pas 60 m de fond. Au-delà de ces profondeurs, l’éolien flottant est une solution qui présente de nombreux atouts.  
L’éolien en mer flottant permet de produire une énergie renouvelable, loin des côtes, en exploitant des zones plus profondes et mieux ventées, généralement inaccessibles aux technologies d’éolien en mer posé. Installées sur des structures flottantes maintenues par des systèmes d’ancrage, ces éoliennes limitent les interventions lourdes sur les fonds marins et réduisent les perturbations liées à la phase de travaux. En s’éloignant du littoral, elles préservent également les paysages côtiers tout en contribuant au développement d’une énergie bas carbone respectueuse de l’environnement marin. 

Les principaux enseignements du projet EFGL, au large de Leucate et du Barcarès en Méditerranée

Intégrer la prise en compte de la biodiversité dès la conception

Au-delà des attendus réglementaires (évaluation des impacts, mise en place des mesures pour éviter, réduire et si nécessaire compenser les impacts du projet…),  des solutions innovantes ont été intégrées pour préserver la biodiversité marine et pour générer des impacts positifs sur le milieu. A titre d’exemple, sur EFGL, des habitats artificiels appelés Biohut®, conçus par l’entreprise montpelliéraine ECOCEAN, sont installés directement sur un des flotteurs. Ces structures jouent le rôle de nurseries naturelles : elles associent un substrat de coquilles d’huîtres qui stimule la chaîne trophique et une cage protectrice qui offre refuge aux jeunes poissons. L’objectif est de renforcer l’effet récif naturel des flotteurs des éoliennes en installant des supports capables d’attirer et d’abriter une grande diversité d’espèces marines. Ce modèle de développement, qui associe transition énergétique et restauration écologique, ouvre la voie à des pratiques plus intégrées pour les futurs projets d’éolien en mer. 

Améliorer les connaissances environnementales, en vue des projets commerciaux d’éolien flottant 

Véritable plate-forme pour l’acquisition de connaissances, les flotteurs et éoliennes du projet sont équipés de multiples équipements et capteurs visant à mieux caractériser les effets du projet sur le milieu : une quarantaine de caméras et un radar seront ainsi déployés pour le suivi des oiseaux, de même par exemple qu’un enregistreur d’infra-sons pour détecter l’éventuelle présence de chauve-souris au large. Concrètement, une vingtaine de suivis seront menés pour cibler chaque compartiment biologique concerné par le projet. 

Impliquer les parties prenantes environnementales à chaque étape du projet 

La ferme pilote EFGL est installée au sein du Parc naturel marin du golfe du Lion, avec lequel une collaboration étroite et transparente a été menée depuis les débuts du projet fin 2016, afin d’élaborer un plan complet de gestion et de suivi environnemental. Une concertation active avec les membres du Parc, dont le Conseil de gestion réunit une soixantaine de représentants (associations, scientifiques, pêcheurs, collectivités, services de l’Etat), a permis de définir une zone de moindre impact, de co-réaliser l’étude d’impact environnemental et de mutualiser des données encore rares en Méditerranée. Ce travail collaboratif a abouti sur un vote unanime du Conseil de gestion en faveur de l’installation de la ferme pilote. Depuis, un Comité de Suivi créé en 2021 réunit des experts locaux et supervise plus de vingt suivis écologiques, garantissant un pilotage partagé et transparent des interactions entre le projet et l’environnement marin. 

Un projet innovant à grande échelle 

La ferme éolienne pilote EFGL (Éoliennes Flottantes du Golfe du Lion) est constituée de trois éoliennes en mer de 10 MW sur des structures flottantes, installées dans le périmètre du Parc naturel marin du golfe du Lion à plus de 16 kilomètres des côtes. Ce projet innovant est équipé des éoliennes les plus puissantes de France et les plus puissantes jamais installées en mer sur des structures flottantes à l’heure actuelle. Elles permettront chaque année pendant 20 ans d’alimenter en électricité renouvelable environ 50 000 personnes. 

Le projet est porté par Ocean Winds (coentreprise à parts égales entre ENGIE et EDP Renewables dédiée à l’éolien en mer), en partenariat avec et Banque des Territoires.